Dank der Zeitumstellung fällt es uns nicht besonders schwer, wieder früh aufzustehen. Um 6 Uhr wird bereits gefrühstückt. Die Kinder werfen schon "mitten in der Nacht" Speck und Kartoffeln hinter ihre Kiemen, während der Autor gerade mal ein Brötchen verdrücken mag.  Wir müssen heute doch tatsächlich schon um 7 Uhr an der East Entrance des Hotels auf den Shuttle warten. Doch leider hat das Hotel gar kein East Entrance. Der Portier sagt, dass wohl der West Entrance gemeint sei. Na ja, um 7.20 Uhr ist noch immer kein Shuttle da. Warten wir wohl am falschen Eingang? Nun, es ist dann doch der richtige. Zusammen mit einem deutschen Paar werden wir zur Vermietstation "El Monte" gefahren. Dort wird in aller Ruhe der Papierkram erledigt und uns ein Film über die Handhabung des Campers gezeigt. Wir mieten noch 2 Campingstühle sowie eine Kaffeemaschine und einen Toaster dazu, und schon bald geht es los. Unser "Schiff" hat keine Autonummer, doch der Vermieter meint eine solche sei auch nicht nötig. Papiere genügen. Für mich als Nummern-Sammler bedeutet dies aber ein herber Schlag ;-).
In einem nahegelegenen Einkaufszentrum machen wir unseren ersten Grosseinkauf. Glücklicherweise ist es kein Problem, dass wir mit dem Camper gleich ein 4er Paket Parkfelder belegen. Wie in den USA üblich, wird an der Kasse alles ordentlich eingepackt und zum Transfer vom Shop zum Auto bereitgestellt. Ob die "Packer" normalerweise ein Trinkgeld erhalten, wissen wir heute noch nicht.

Wir werden heute etwa 160 Meilen fahren.

Auf dem Weg dorthin - den Los Angeles Nebel/-Smog haben wir hinter uns gelassen - staunen wir - obwohl nicht zum ersten Mal in den USA - über die gigantischen Highways (besonders dort wo sich die Autobahnen kreuzen), über die riesigen Trucks und über die grossen Camper, die uns an verlängerte Autobusse erinnern. Unser "Schiff" sieht daneben eher bescheiden - oder nennen wir das Kind doch gleich beim Namen - mickrig aus.  Dazu kommt noch, dass die meisten dieser überpotenzierten Reisemobile irgendeinen V8 am Hänger haben. Oder eine kleine Yacht. Oder sonst eine Kleinigkeit.

Während wir immer tiefer in die Wüste fahren - die Temperatur ist inzwischen auf nahezu 40 Grad angestiegen (oh goldener Oktober) - wenden sich die Kinder langsam wieder ihren Game Boys und Bravoheften zu.  Wir fahren durch Palm Springs und anschliessend durch Yucca Valley nach 29 Palms, wo wir uns erstmals auf einem Campground einrichten. Dieser liegt ausserhalb des Joshua Tree National Park. Die Kinder erfrischen sich gleich im Schwimmbad, wobei "erfrischen" übertrieben ist, denn das Wasser ist von der Sonne viel zu aufgeheizt. Danach fahren wir zurück ins Dorf Twentynine Palms, wo wir in einem typischen Western-Steakhouse essen. "Typisch" heisst in diesem Falle so, wie wir es aus einschlägigen Filmen kennen: Viel Holz und unnütze Dinge, die an der Wand hängen, rostige Colabüchsen auf einem Regal neben verblichenen Bildern. Im Tagebuch von Tochter Melanie steht: "Wir gingen in ein Museum, äh Restaurant". Die Bedienung - muss wohl Lorry heissen  - wirkte cool, aber freundlich, und knallt unsere Getränke auf den Tisch. Nebenbei sei erwähnt, dass hier "pay and trink how much you want" gilt, also einfach nachbestellen ohne nachbezahlen zu müssen. Der Restaurantbesuch ist derart mit Klischees behaftet, dass er uns echt Spass macht.
Ramona, der englischen Sprache nicht mächtig, trägt dann noch mit einem Bonmot zur Heiterkeit des Tages bei: Auf der Suche nach dem stillen Oertchen stellte sie fest, dass es keine Damen-, sondern nur zwei Herrentoiletten hat. Eine sei mit "Men" angeschrieben, die andere mit wo"men".
Seither hat sie auch in der Schweiz Mühe, die für sie richtige Türe zu finden, denn hier steht überall Da"men". (LOL)
Zurück auf dem Campground bereiten wir uns auf die erste Nacht im Camper vor. Alles klappt bestens, der Wagen steht gerade, Wasser und Strom sind angeschlossen. Ein schöner Tag klingt aus.

Indian Cove (6 Plätze) 760-362-4367 - or 1-800-365-2267. Other campgrounds are first-come-first-served and fill early on fall and spring weekends.
Privat RV Park YUCCA VALLEY RV PARK, From Jct of Hwys 62 & 247
(in town), W 2.4 mi on Hwy 62 (R), $20.- (15 Plätze) (760)365-5596